Die Julihitze in San Antonio, Texas, ist fast unerträglich, und die Einwohner strömen in Scharen ins hiesige Aquarium, das Tausenden von Fischen, Amphibien und Reptilien beheimatet. Alles läuft normal, bis die Überwachungskamera eine seltsame Szene aufzeichnet: Neben einem Fischbecken stehen drei Personen mit Kinderwagen, von denen eine ins Wasser greift, etwas herausfischt, in den Wagen packt und flüchtet. Das Personal sucht den Parkplatz ab und versucht dann herauszufinden, was der Mann entwendet hat: Es handelt sich um einen Hornhai, der wohl auf dem Schwarzmarkt für seltene Tiere angeboten wird.
An einem milden Herbsttag kommen Cindy Karlsen und ihr Mann Karl nachhause und stehen einer Tragödie gegenüber: Levi, Karls 23-jähriger Sohn aus erster Ehe, wollte am Auto seines Vaters herumbasteln und ist nun unter dem drei Tonnen schweren Pick-up begraben. Karl kann nur noch seine Leiche unter dem Wagen herausziehen. Und dies ist schon der zweite familiäre Schicksalsschlag für Karl: Seine erste Frau war bei einem Hausbrand auf schreckliche Weise ums Leben gekommen. Auch Cindy ist untröstlich. Doch als sie erfährt, dass Karl kurz vor dem Unfall eine hohe Lebensversicherung für seinen Sohn abgeschlossen hatte, kommt ihr ein schrecklicher Verdacht.
An einem Märzabend gibt der 15-jährige Joey Martin vor, früh schlafen zu gehen. Doch er hat anderes im Sinn: Joey will heimlich seine Freunde Daniel und Alex treffen. Am nächsten Morgen stellt sein Bruder Billy fest, dass der Teenager nicht nach Hause gekommen ist. Als die Polizei die Ermittlungen aufnimmt, berichten seine Freunde, dass Joey nie am vereinbarten Treffpunkt auftauchte. Doch was ist dem Jungen zugestoßen? Sämtliche Recherchen laufen ins Leere. Als zwölf Jahre nach Joeys Verschwinden ein neuer Detective den Fall wieder aufrollt, nimmt er die Eltern ins Visier. Und nachdem sich die Fronten lichten, kommen unglaubliche Abgründe zutage.
In einem Gotteshaus erwartet man Nächstenliebe und Barmherzigkeit - doch auch Kirchen können Stätten von Verbrechen werden. In Springfield, Pennsylvania, wendet sich Mary Jane Fonder nach einem Schicksalsschlag an die Dreieinigkeitskirche. Hier wird sie in die Gemeinschaft aufgenommen. Als mit Greg Shreaves ein neuer, sehr attraktiver Pastor frischen Wind in die Gemeinde bringt, blüht Mary Jane besonders auf. Doch auch Rhonda Smith ist von Pastor Greg begeistert und sucht seine Nähe. Der Kirchenmann versucht, allen dieselbe Aufmerksamkeit zu schenken - aber das schürt Neid und Eifersucht. Wie der brutale Mord beweist, der eines Tages in seinem Büro stattfindet.
Robert Bessey aus Las Vegas arbeitet als Baudienstleister und fährt jeden Tag zu seiner 100 Kilometer entfernten Arbeitsstelle in der Mojave-Wüste. So auch an einem frühen Morgen im November. Er bemerkt ein Auto hinter sich und spürt plötzlich einen scharfen Schmerz im Hinterkopf. Unter Schock schafft es Robert, den Notruf zu wählen, wird mit einer Kugel im Kopf lebensgefährlich verletzt ins Krankenhaus gebracht und wie durch ein Wunder gerettet. Als Robert wieder verhört werden kann, erfahren die Ermittler, dass der Bausubunternehmer seit der Wirtschaftskrise in großen finanziellen Schwierigkeiten und deshalb auch in einer Ehekrise steckt.
Barkeeper Eric Clark ist auf dem Weg nach Atlanta, um Spirituosen zu kaufen. Ehefrau Constance begleitet ihn normalerweise, doch heute bleibt sie zuhause. Gegen 21:30 Uhr wird dem diensthabenden Detective Kip Young ein Mord gemeldet: Neben einem leerstehenden Haus liegt der Körper eines Mannes, auf den fünf Schüsse abgegeben wurden. Der Tote ist Eric Clark. Eine Zeugin hatte einen silbernen Honda und einen rotbraunen Chevy vor dem Haus gesehen. Als Detective Young erst Constance, dann deren Cousin Pierre befragt, schrillen bei ihm die Alarmglocken: Pierres kastanienbrauner Wagen entspricht genau der Beschreibung des zweiten Autos vom Tatort.
Nach zwei überstandenen Einsätzen im Irak kehrt Soldatin Maribel Ramos ins Zivilleben zurück, schreibt sich in Kalifornien an der Uni ein und bekommt dort auch einen Job als Berufsberaterin für Veteranen. Trotzdem kann sich die 36-Jährige ihre Wohnung alleine nicht leisten und muss sich einen Mitbewohner suchen. Ihre Wahl fällt auf K.C. Joy, ein alleinstehender 55-Jähriger, der wie sie Hunde-Fan ist und bald zum guten Freund wird. Doch als Maribel spurlos verschwindet, verdächtigen die Ermittler sofort den Mann aus Korea. Ohne Beweise kann man Joy aber nichts anhängen. Und so weiß keiner, was der taffen, durchtrainierten Ex-Soldatin zugestoßen ist.
In der Kleinstadt Clarkston, Washington, wird Rachael Anderson von einem furchterregenden und heimtückischen Stalker heimgesucht. Als Rachael plötzlich verschwindet, stellen die Ermittler fest, dass der Stalker und der einzige Verdächtige in dem Fall ein und derselbe Mann sind. Jetzt müssen sie beweisen, dass er die Frau getötet hat, ohne Rachaels Leiche gefunden zu haben. Diese spannende Episode gibt Einblicke in die Gedankenwelt eines hinterhältigen Stalkers und verurteilten Mörders und untersucht die komplexen polizeilichen Ermittlungen. Können die Ermittler den Hinterbliebenen schlussendlich Gerechtigkeit bringen?
John Deetz und seine Frau Caryla haben harte Zeiten hinter sich. Nachdem sie mit der Farm, die sie von der Familie geerbt hatten, Schiffbruch erleiden, muss John dringend Geld verdienen und arbeitet als Fernfahrer. Doch kurz vor Neujahr nimmt er einen Last-Minute-Auftrag an, ruft Caryla von unterwegs aus an und verschwindet dann spurlos. Jahre später gibt Roger Erdman seiner Frau einen Abschiedskuss, bevor er zu einer Routinetour aufbricht und nie wieder zurückkehrt. Die beiden vermissten Männer sind Trucker, gibt es eine Verbindung zwischen ihnen? Die Nachforschungen ziehen sich in die Länge und führen die Ermittler schließlich zu einem grausigen Tatort.
Rose Goggins stammt aus schwierigen Verhältnissen und will ihre Vergangenheit hinter sich lassen. Sie sehnt sich nach Frieden, Freiheit, Familie und hofft dies in Clifton, Tennessee - ein ruhiges Städtchen auf dem Land - zu finden. Hier lernt sie den Polizisten Steven Beersdorf Junior kennen, heiratet ihn und bekommt Sohn Ayden. Am Anfang scheint das Glück perfekt, doch Geldsorgen und Stevens zunehmende Wutanfälle und Gewalttätigkeit machen ihr das Leben immer mehr zur Hölle. Als die 21-Jährige plötzlich vermisst und ihr ausgebrannter Wagen wenig später gefunden wird, gerät ihr Mann unter Tatverdacht. Doch noch fehlt jede Spur von Rose.
Ernest Tolbert aus dem beschaulichen Städtchen York in South Carolina ist ein liebenswerter, pflichtbewusster Mann, arbeitet bei der Müllabfuhr und hat sechs Kinder. Doch Terri ist sein besonderer Liebling, und Ernest tut alles, damit sie studieren und eine Traumhochzeit mit ihrem Verlobten feiern kann. Doch Ernest soll nie Gelegenheit bekommen, seine Tochter zum Altar zu führen. Er wird eines Nachts vor dem Waschsalon, in dem er nebenbei putzt, angeschossen und bricht tödlich getroffen zusammen. Tochter Terri steht unter Schock und lässt sich in der gleichen Nacht zu einer Kurzschlusshandlung hinreißen: Sie macht sich auf die Suche nach dem Täter.
Pensacola in Florida gilt als beschauliches Paradies, doch an einem Dezembertag findet hier ein besonders skrupelloses Verbrechen statt. Ein Waldarbeiter entdeckt ein Buschfeuer und sieht beim Näherkommen, dass in Wirklichkeit ein menschlicher Körper zwischen den Bäumen brennt. Er wurde mit Benzin übergossen und ist von den Flammen fast völlig zerstört. Da die Leiche klein ist, denken die Ermittler zunächst an ein Kind, doch fehlende Zähne und ein Rest grauer Haare weisen auf einen alten Mann hin. Ein Notizzettel mit einer Adresse in der Nähe des Fundortes scheint die einzig mögliche Spur zu sein. Doch der Fall nimmt einen äußerst ungewöhnlichen Verlauf.
In Newport Beach gibt es zwei Sorten von Menschen: Diejenigen, die es selbst zu Reichtum gebracht haben, und solche, die es auf ihr Geld abgesehen haben. Dazu gehört Nanette Johnston. Die attraktive 26-Jährige ist arbeitslos und will sich hier einen Millionär angeln. Bald lernt sie den superreichen 51-jährigen Bill McLaughlin kennen und beginnt eine Beziehung mit ihm. Ein Jahr nach der Verlobung kommt es zum Drama: Bill ist gerade aus Las Vegas zurück, als er in seiner Küche erschossen wird. Bei der Mordermittlung stellt sich heraus, dass Nanette neben ihrer Beziehung mit Bill eine Affäre mit dem Ex-NFL-Spieler Eric Naposki hatte, der nun zum Hauptverdächtigen wird.
San Luis Obispo hat neben Traumwetter und herrlichen Stränden auch die California Polytechnic State University zu bieten. Die meisten Studenten sind glücklich, diese Uni besuchen zu dürfen, doch für ein Mädchen entwickelt sich daraus ein Albtraum. Kristin Smart hat ihr erstes Studienjahr beendet und freut sich auf ein Party-Wochenende im Campus. Doch am Montag ist die 19-Jährige verschwunden. Kristins Familie macht sich große Sorgen, aber die Polizei bleibt entspannt. Doch als Wochen und Monate ohne Nachrichten von Kristin ins Land ziehen, wird allen klar, dass etwas Schlimmes passiert sein muss, und der Letzte, der sie lebend gesehen hat, offensichtlich lügt.
Als Wall Street-Motivationscoach Jeffrey Locker seine Frau Lois anruft, um von einer Autopanne zu berichten, hört sie seine Stimme zum letzten Mal. Am nächsten Morgen findet die Polizei Jeffs Leiche in East Harlem. Er wurde mit einem Kabel stranguliert und hat sechs Stichwunden in der Brust. Zunächst geht die Polizei von einem verunglückten Überfall aus, denn seine Bankkarte fehlt, doch die Vorgehensweise ist für einen Straßenraub sehr merkwürdig. Noch merkwürdiger ist das Verhalten seiner Frau, als ihr zwei Ermittler die Schreckensnachricht überbringen. Statt zusammenzubrechen, zeigt Lois keine Regung, und auch die Kinder lässt der Tod ihres Vaters vollkommen kalt.
Einst schaute Michelle zu ihrem Vater auf, doch mit der Zeit wurden aus Bewunderung Angst und Respekt wurde zu Abscheu. Als seine Geheimnisse ans Licht kamen, änderte sich für Michelle alles. Nun muss sich ihr Vater, für seine Verbrechen verantworten.
Tagsüber ist Lorenzo Gilyard allseits beliebt, doch bei Nacht wird er zum Monster, das Frauen auflauert. Wie konnte sein bester Freund die Zeichen übersehen? Und liefert der Serienmörder nun selbst Antworten für seine grauenhaften Taten?
Patrick Pidock weiß, dass eine dunkle Seite in ihm schlummert. Seine Tochter und die Menschen in seinem Umfeld leiden unter seinen plötzlichen Wutausbrüchen. Doch niemand ahnt, wie gefährlich Patrick tatsächlich ist - bis er eines Tages über Leben oder Tod entscheidet.
1990 gestehen zwei Männer einen Doppelmord. Ihre damalige Version beinhaltete einen Angriff, den sie in Notwehr mit tödlicher Folge abgewehrt haben. Doch dreißig Jahre später unterscheiden sich die Geschichten auf einmal grundlegend: Wer von beiden sagt die Wahrheit?
Elisabeth und Frank finden nach Jahren der Trennung wieder zueinander. Doch die toxische Beziehung der beiden geht schon bald in Flammen auf. Als sich der Rauch lichtet, ist einer der beiden tot und der andere sitzt hinter Gittern.
Das gewalttätige und unberechenbare Verhalten ihres Bruders macht Amy Angst. Und sie soll Recht behalten: Joel misshandelt nicht nur seine Freundin, als ein Mann erschossen wird, gerät er in das Visier der Ermittler - mit tödlichen Folgen.
Danyall White und ihr Bruder Richard hatten eine schwere Kindheit und standen sich sehr nah. Sie unterstützten sich gegenseitig und teilten ihre Geheimnisse. Danyall hatte es lange nicht für möglich gehalten, dass ihr Bruder jemandem weh tun könnte, doch dann gab es Warnzeichen: Richard war auf verdrehte Weise religiös und fasziniert von grausamen Bibelstellen. Er war auch gewalttätig und brach Danyalls Wellensittich das Genick, um ihn der Katze vorzuwerfen. Als er seiner Schwester aber erzählt, dass er eine Frau ermordet hat, glaubt sie ihm kein Wort. Doch bald überrollen sie Ereignisse, die das Grauen jedes Alptraums in den Schatten stellen.
Ronald Hawkins hatte immer gewusst, dass sein Sohn Robbie nicht wie andere Kinder ist. Schon als kleiner Knirps konnte er sein Temperament nicht zügeln und war oft jähzornig. Als er älter wurde, richtete er seine Wutausbrüche vor allem gegen seine Stiefmutter Candace und drohte ihr, dass sie das Haus in einem Leichensack verlassen würde. Ronald hoffte inständig, dass sein Junge schnell über diese Phase hinwegkommen und sich mit seiner Frau versöhnen würde. Doch nicht einmal die alarmierendsten Vorzeichnen ließen ihn ahnen, zu welch grauenvoller Tat sein Sohn fähig war - ein Verbrechen, das die gesamte Nation schockieren sollte.
Als Kevin Currie erfährt, dass sein guter Freund Jeffrey Lundgren einige Mormonen aus seiner Glaubensgemeinschaft auf seinen Bauernhof in Kirtland, Ohio, einlädt, um dort zusammen mit ihnen zu leben und zu beten, ist er überglücklich. Er glaubt, dass er nun endlich den Familienzusammenhalt gefunden hat, den er als Kind immer vermisste. Jeff kennt die heiligen Schriften besser als jeder andere und ist für Kevin wie ein Bruder. Doch die Dinge ändern sich: Während Jeff unablässig darüber spricht, das Böse zu bekämpfen, keimt in Kevin der Verdacht auf, dass der wahre Teufel in ihrem Bauerhaus Einzug gehalten hat und ihm nach dem Leben trachtet.
Sheila heiratet ihren Traummann Jim Cruz, ist aber unglücklich, dass er wegen seines Jobs ständig von zuhause weg ist. Ihrem Liebsten scheint das weniger auszumachen. Auf seinen Geschäftsreisen ist Jim nicht erreichbar und ruft seine Frau auch nie an. Nach einiger Zeit änderte sich sein Verhalten: Jim kommt von seinen Touren in schlechter Stimmung zurück und ist zunehmend gewalttätig, so dass Sheila Angst bekommt, mit ihm alleine im Haus zu sein. Als sie jedoch Jahre später einen Anruf von der Polizei erhält, weil Jim verhaftet und wegen schrecklicher Verbrechen angeklagt worden ist, kann sie sich einfach nicht vorstellen, dass ihr Gatte zu einem Mord fähig ist.
Als Bernadette 17 Jahre alt ist, gesteht ihr Freund Brian Sugrim, dass er einen Menschen umgebracht hat. Doch sie will ihm nicht glauben. Brian ist der perfekte Partner - intelligent, liebevoll, aufmerksam - und Bernadette will ihn heiraten. Aber nach Hochzeit und Familiengründung ändert sich der reizende Brian, wird ausfallend und gewalttätig. Bernadette leidet, verlässt ihren Mann aber nicht, bis er Jahre später eines nachts nachhause kommt und ihr gesteht, dass er gerade einen weiteren Mord begangen hat. Bernadette ist am Boden zerstört, geht aber immer noch nicht zur Polizei. Wird sie den Mörder an ihrer Seite weiter decken?
Auf den Schultern großer Konditoren lastet große Verantwortung. Dies bekommt auch Buddy Valastro zu spüren, als ein spektakulärer Auftrag ins Haus flattert: Der "Cake Boss" soll zum 50. Geburtstag von Spiderman eine Torte backen, die eines Superhelden dieser Größenordnung würdig ist. Doch es gibt in dieser Woche auch Ärger: Der vielversprechende neue Gewinner des "Super-Konditor"-Titels erscheint viel zu spät bei der Arbeit und zeigt auch sonst wenig Engagement in Carlo's Bakery. Schwager Joey ist stinksauer.
Erinnerung