Seit einigen Jahrzehnten beobachten Geowissenschaftler, dass sich die Erde durch die Eingriffe des Menschen rasant verändert: Klimawandel, Artensterben, gestörte natürliche Kreisläufe, Bodenerosion und zunehmende Umweltverschmutzung. Menschliches Handeln hat einen derart großen Einfluss auf die biologischen, geologischen und atmosphärischen Prozesse der Erde, dass manche Wissenschaftler vom Anbruch einer neuen Epoche sprechen: dem Zeitalter des Menschen oder Anthropozän. Zwölf internationale Forschungsteams sind dieser These in einer fünfjährigen Studie nachgegangen.