Der Dokumentarfilm "Zurückweichen der Nacht" erzählt vom wechselvollen, faszinierenden Leben und Schaffen des Künstlerpaares Memos Makris (1913-1993) und Zizi Makris (1924-2014). Die Geschichte ihrer ungewöhnlichen Liebe und Kunst führt vom Athen unter deutscher Besatzung über die pulsierende Pariser Kulturszene der Nachkriegszeit bis nach Budapest während des Kalten Krieges. Ihre Werke spiegeln die Kunst und Geschichte des 20. Jahrhunderts. Utopie und Ideologie - Hoffnung und Ernüchterung sind dabei auf beiden Seiten des Eisernen Vorhangs im Dialog miteinander.

Das Unnennbare benennen: Claude Lanzmanns Lebenswerk "Shoah" gilt als Meilenstein in der filmischen Auseinandersetzung mit dem Genozid an den Juden. Ruth Elias, Ada Lichtman, Paula Biren und Hanna Marton sind vier Frauen jüdischen Glaubens, die die Barbarei des Nationalsozialismus - die Schoah - überlebt haben. Claude Lanzmann, der mit den Zeitzeuginnen ursprünglich für seinen Film "Shoah" lange Gespräche geführt hat, widmet jeder der Frauen nun einen eigenen Dokumentarfilm. Die vier Überlebenden der Schoah erzählen sehr persönlich und beleuchten das dunkelste Kapitel der Geschichte Europas im 20. Jahrhundert.

Mit opulenten Landschaftsbildern und Porträts der Bewohner gibt die zweiteilige Dokumentation Einblicke in die spektakuläre Atmosphäre des Mittsommerfests in Norwegen. In der zweiten Folge "Nördlich vom Polarkreis" ist die Landschaft schon viel rauer. Die Inselkette Lofoten ragt mit spitzen Felsen aus dem Meer. Hier kann man vier Jahreszeiten erleben - an einem Tag! Traditionell leben die Menschen hier vom Fischfang. Kleine Fischerdörfer mit ihren roten Holzhütten erzählen noch heute vom harten Alltag der Kabeljaufischer auf Lofoten. Der Golfstrom sorgt für ein mildes Klima. Davon profitieren auch Wale, die man hier das ganze Jahr über beobachten kann. Mittsommer nördlich vom Polarkreis: lange Tage, helle Nächte. Schlafen kann man im Winter noch genug.

Der gewaltige Sambesi durchzieht den Süden Afrikas und bildet riesige Überschwemmungsgebiete: In Sambia zwingt die Flut jedes Jahr ein ganzes Volk zum Umzug. Die Kuomboka - ein großes, rituelles Spektakel für die Bewohner des Sambesi, einschließlich ihrer Königin, die von den Untertanen in Sicherheit gebracht wird.

Während des Zweiten Weltkriegs versuchte der Kieler Gynäkologe Carl Clauberg im Auftrag von Reichsführer-SS Heinrich Himmler, in Block 10 des Konzentrationslagers Auschwitz-Birkenau Hunderte Mädchen und Frauen zu sterilisieren. Viele starben infolge der menschenverachtenden Experimente. Die letzten Überlebenden, inzwischen hochbetagt, erzählen in der Dokumentation von den schrecklichen Erfahrungen, die sie im Lager gemacht haben.