Der Jahresbeginn ist fast überall auf der Erde eine Zeit der Extreme. Auf der Nordhalbkugel weht der kalte Wind der Arktis: Es ist Winter und alle Lebewesen - ob groß oder klein - sind den Elementen ausgeliefert. Manche flüchten vor der Kälte in die Tropen. Unterdessen steht Äquatorialafrika unter Wasser: Die Regenzeit verwandelt die Landschaft und alles Leben, das sie beherbergt. In Australien hingegen herrschen Dürre und Buschbrände. Für die Menschen ist das chinesische Neujahrsfest Anlass zu einer dergrößten Migrationsbewegungen der Welt. Während die Erde ihrer Bahn um die Sonne folgt, beschließt der Karneval von Rio die ersten beiden Monate des Jahres mit einer Explosion von Lebensfreude und bunter Vielfalt.

Vom 40.000 Kilometer langen Feuerring umzogen, zwingt der größte und tiefste Ozean der Welt seine Bewohner zu ebenso erbarmungslosen wie fantasiereichen Überlebensstrategien.