Eine Serie merkwürdiger Morde versetzt den wegen Mordes inhaftierten Jonas Horak in Alarm. Sophie Landner, die Polizistin, die ihn verhaftet hatte, erfährt von Horak, dass hier ein brandgefährlicher Serientäter am Werk sei. All diese Morde hätten mit der Geschichte der Bremer Stadtmusikanten zu tun. Landner müsse den Esel finden, um den nächsten Mord zu verhindern.

In einem Keller auf Norderney wird zufällig ein mumifizierter Leichnam gefunden. Schnell wird klar, dass hier ein Serienmörder wiederholt junge Frauen einmauert. Er lässt sie in ihrem Verlies elendig verdursten.

Konditorin Roswitha Hertel bekommt Besuch von Dave Henigan, Sohn eines US-Soldaten, der nach Kriegsende in Passau stationiert war. Roswitha und ihr Halbbruder Arthur erfahren so von Zusammenhängen zu ihrer Familiengeschichte. Als Mia Bader nachts verfolgt wird und Dave spurlos verschwindet, macht ihre Mutter Frederike sich mit Privatdetektiv Ferdinand Zankl fieberhaft auf die Suche …