Die Macht der Mikroben

Seit den 1960er Jahren haben sich die sogenannten atopischen Erkrankungen wie Pollenallergien, Asthma, Ekzeme oder Nahrungsmittelallergien alle zehn Jahre verdoppelt. Vor 50 Jahren waren fünf Prozent der Bevölkerung betroffen, heute sind es etwa über 30 Prozent. Auf der Suche nach Ursachen kamen Forscherinnen und Forscher zu dem Schluss, dass wahrscheinlich die mangelnde Vielfalt der Mikroben in unserer zunehmend sterilen Umwelt dafür verantwortlich sei. Diese Erkenntnis hat Konsequenzen für unsere Gesellschaft, nicht zuletzt für die Planung von Städten, Schulen oder Krankenhäusern - denn sie legen nahe, dass die Biodiversität unbedingt erhalten werden muss.

Sind Mikroben zwangsläufig schädlich? Weil sie als gefährliche Krankheitserreger gelten, versucht der Mensch, sie mit allen Mitteln zu eliminieren - dabei sind 99 Prozent der Mikroben lebensnotwendig. Forschungen haben gezeigt, dass die fehlende Vielfalt von Flora und Fauna in zubetonierten Stadtgebieten, eine übertriebene Hygiene sowie die Keimabtötung in Wohnräumen und verarbeiteten Lebensmitteln zu einer gestörten Darmflora bei Kindern führen. Das schwächt ihr Immunsystem und kann chronische Krankheiten begünstigen. Biodiversität ist eine lebenswichtige Ressource, deren Verlust weitreichende Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit haben kann. Die sogenannten Zivilisationskrankheiten scheinen ihren Ursprung in diesem Naturverlust zu haben: Asthma, entzündliche Darmerkrankungen, Diabetes, Fettleibigkeit, psychische Störungen, Depressionen, sogar Krebs und Alzheimer. Sie alle scheinen etwas gemeinsam zu haben - nämlich eine mikrobielle Dysbiose, ein Ungleichgewicht des Immunsystems und niedriggradige Entzündungen. Die wissenschaftlichen Erkenntnisse haben politische Konsequenzen, nicht zuletzt für die Planung von Städten, Schulen oder Krankenhäusern - denn sie legen nahe, dass der Schutz der Biodiversität für den Erhalt unserer Gesundheit unverzichtbar ist.