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Über 50.000 Kilometer fährt Pfarrer Teo Nieto pro Jahr - einmal die Woche versucht er in jedem seiner 43 Dörfer in der Region Aliste für die Gläubigen da zu sein. Weniger als 7.000 Menschen leben hier, in einem der am dünnsten besiedelten Landstriche Spaniens - im so genannten España Vaciada, dem "entleerten Spanien". Und es werden immer weniger. "Meine Arbeit in diesen Dörfern sehe ich als Berufung. Ich möchte die Menschen hier ermutigen und ihnen Hoffnung geben. Denn Einsamkeit ist ein Gefühl, das uns zerstören kann", sagt Teo Nieto.

Teo Nieto hält einen traurigen Rekord: Er ist der Pfarrer, der in Spanien die meisten Dörfer zu betreuen hat. 43 sind es und die meisten davon sind nahezu ausgestorben, wie beispielsweise Toilla. "Hier leben acht Leute", sagt Teo Nieto, "die meisten schon ihr ganzes Leben lang." Die Kirche ist die kleinste in ganz Aliste - gerade deshalb ist der Gottesdienst einmal die Woche für Pfarrer Teo Nieto etwas ganz Besonderes. "Mir ist es egal, ob viele oder wenige zur Messe kommen. Das ist nicht wichtig. Wenn man sich für die Kleinen, die Schwachen, die Einfachen entscheidet und weiß, dass dort Gottes Gegenwart ist, spielt es keine Rolle, wie viele kommen." Weniger als 7.000 Menschen leben in Aliste - im so genannten España Vaciada, im "entleerten Spanien" - auf einer Fläche, größer als Berlin. Und es werden immer weniger. "Meine Arbeit in diesen Dörfern sehe ich als Berufung. Ich möchte die Menschen hier ermutigen und ihnen Hoffnung geben. Denn Einsamkeit ist ein Gefühl, das uns zerstören kann", sagt Teo Nieto. Um die Entvölkerung in Aliste aufzuhalten, mischt sich Pfarrer Nieto inzwischen auch in die Lokalpolitik ein. Vor fünf Jahren schloss sich Teo mit anderen zusammen für den Kampf gegen die Landflucht. Aus der einst kleinen sozialen Bewegung ist inzwischen eine nationale Partei entstanden: España Vaciada. "Die Politiker in Madrid haben beschlossen, diese Gebiete aufzugeben", klagt Teo Nieto. Der Pfarrer will hier für immer bleiben. "Hier möchte ich sein, genau hier. Das fühle ich. Ich denke, dass ich hier sein soll, weil Gott mich hierhergeschickt hat."