Die deutschen Städte verbuchten 2025 das größte Defizit der bundesdeutschen Geschichte. Jetzt sparen sie an Straßen und Kultur, erhöhen Gebühren für Kitas und Nahverkehr. Die Bürger:innen gehen auf die Barrikaden. "ARD Story" hat deutsche Städte ein Jahr lang durch die Krise begleitet: Warum fehlt plötzlich so viel Geld? Welchen Folgen hat für alle und am Ende auch für die Demokratie?

Jerry ist aufgeregt, weil seine amerikanische Schwester Susan ihn kennenlernen will. Auf dem Weg zum Flughafen werden Johanna und er Zeugen, wie die erfolgreiche Vielseitigkeitsreiterin Sarah Gantinger von ihrem Pferd abgeworfen und schwer verletzt wird. Jerry beobachtet den Strahl eines Laser-Pointers und nimmt Ermittlungen auf. Auf dem nächsten Reiterhof trifft er Tanja Gantinger, Sarahs Schwester, die mit ihrer Mutter Mareike und Sarah den Hof führt. Sie erzählen, dass Tim, der Sohn des Reitlehrers August Flaucher, kürzlich noch mit einem Laser-Pointer spielte und ihn nach einer Rüge im Müll entsorgte. Doch Jerry findet den Pointer nicht. Mit Beissl recherchiert er auf dem Reiterhof. Die beiden Cops stellen fest, dass der Haussegen schiefhängt, doch auch, dass Valerie Flaucher Sarahs größte Konkurrentin im Vielseitigkeitsreiten war. Wollte sie Sarah vorsätzlich aus dem Rennen werfen? Die schwerverletzte Sarah sagt etwas von einer roten Jacke. Damit gerät Tanja ins Visier der Kripo.