Das Rätsel der Andamanen-Elefanten

Als die europäischen Seefahrer im 19. Jahrhundert begannen, die Inselgruppe der Andamanen im Indischen Ozean zu erkunden, waren sie überrascht: Warum gab es dort keine Elefanten? Auf anderen Inseln im Indischen Ozean wie Sumatra, Borneo und Sri Lanka, die eine ähnliche geologische Geschichte haben und während der pleistozänen Vergletscherung vom Festland aus zugänglich waren, war die Art jedoch vorhanden. Ihr Fehlen auf den Andamanen war umso rätselhafter, als dort Menschen leben, die die Inseln wahrscheinlich während der letzten Eiszeit auf dem Landweg erreichten. Warum also nicht die Elefanten? Ironischerweise brachte die britische Kolonialverwaltung ab 1858 Elefanten per Schiff aus Birma und Indien auf die Andamanen und nutzte sie für die Holzgewinnung - eine Industrie, für die diese Tiere damals unverzichtbar waren. Im Lauf des 20. Jahrhunderts gelang es jedoch einigen dieser Elefanten, zu entkommen. Oder sie wurden ausgesetzt und fanden Zuflucht auf verlassenen Inseln, wo sie wieder ausgewildert wurden: eine Ausnahme in der Geschichte dieser Art, die unter dem Verlust ihres natürlichen Lebensraums im übrigen Asien leidet. Wie haben sie also diese Inseln erreicht? Indem sie im Meer schwammen, wie bisher angenommen wurde?