Baumkängurus im australischen Regenwald

Die Atherton Tablelands in Australien, ein Hochland südwestlich von Cairns - obwohl wir uns hier in den Tropen befinden, herrscht dank der Höhenlage ein gemäßigtes Klima. Die Region liegt 600 bis 900 Meter über dem Meeresspiegel und ist das letzte Rückzugsgebiet des Lumholtz-Baumkängurus, des größten baumbewohnenden Säugetiers Australiens. Das scheue Tier fühlt sich in den tropischen Regen- und Eukalyptuswäldern besonders wohl. Es wird jedoch intensiv bejagt und sein Lebensraum wird immer kleiner, so dass es mittlerweile vom Aussterben bedroht ist. Nur selten kann man Baumkängurus in ihrer natürlichen Umgebung beobachten. Die Dokumentation gibt einen seltenen Einblick in das Leben einer Baumkängurumutter und ihres Babys, die zurückgezogen in den australischen Wäldern leben.

Obwohl sich das nachtaktive Baumkänguru auch am Boden flink fortbewegt, verbringt es 99 Prozent seiner Zeit in den Baumkronen. Es kann bis zu sechs Meter weit zwischen den Ästen springen, wobei es seinen langen Schwanz zum Balancieren und Steuern einsetzt. Bei Gefahr kann er sich aus einer Höhe von 15 bis 18 Metern in die Tiefe fallen lassen, ohne sich zu verletzen. Der Dokumentarfilm begleitet eine Mutter und ihr Junges während der ersten zwei Lebensjahre. Das Baby kommt blind und nackt zur Welt und versteckt sich zunächst im Beutel der Mutter. Doch schon bald erkundet das Jungtier die höchsten Bäume Australiens. Baumkängurus ernähren sich von Blättern, Blumen und Früchten, die im Überfluss vorhanden sind. Die Tiere können aber recht wählerisch sein und nehmen für die besten Blätter auch mal einen langen Weg auf sich. Die Hurrikansaison bringt extreme Wetterbedingungen mit tagelangem Sturm und sintflutartigen Regenfällen in die Region. Doch die Kängurus suchen keinen Unterschlupf, sondern rollen sich in den Baumkronen zusammen und warten, bis der Himmel wieder aufklart. Die Mütter beschützen ihren Nachwuchs vor Fressfeinden wie Pythons, Dingos und verwilderten Haushunden. Die Dokumentation widmet sich aber nicht nur den Beuteltieren, sondern gibt auch Einblicke in die große Artenvielfalt ihres Lebensraums: von wandernden Fledermäusen über Pythons, die ihre Beute mit Infrarotstrahlen aufspüren, bis hin zu einer Vielzahl von Vogelarten. Die einen üben bis zu sieben Jahre, um mit ihren Tanzkünsten ein Weibchen zu verführen, andere beeindrucken, indem sie aus kleinen Zweigen einen mannshohen Turm bauen.