American Gangster

Cop Richie Roberts (Russel Crowe, l.) weiß fast alles über die Gesetze der Straße und ist nah genug am Geschehen dran, um zu fühlen, dass sich die Machtverhältnisse in der Drogenunterwelt verschieben ... © Universal Pictures

Im Leben gibt es zwei Möglichkeiten: Entweder ist man jemand, oder man ist niemand. Mit diesem Grundsatz erkämpft sich der afroamerikanische Gangster Frank Lucas (Denzel Washington, 3.v.l.) einen Spitzenplatz in der New Yorker Unterwelt ... © Universal Pictures

In den 70er Jahren erhebt sich in New York ein neuer Stern am Gangsterhimmel: Frank Lucas (Denzel Washington, M.) ist der erste Afroamerikaner, der die Mafia in den Schatten stellt ... © Universal Pictures

Er schreckt weder vor Erpressung noch vor Bestechung oder Mord zurück, um seine Mafia-Konkurrenten mit billigem Heroin auszustechen: Gangster Frank Lucas (Denzel Washington) ... © Universal Pictures

In den frühen 70er Jahren kämpft er gegen die Drogenszene der Stadt: Detective Richie Roberts (Russell Crowe) ... © Universal Pictures

Als sein Boss, ein mächtiger Drogenhändler plötzlich stirbt, macht sich Lucas (Denzel Washington) das zunutze - er will sein eigener Boss sein, sich sein eigenes Reich aufbauen und seine eigene amerikanische Erfolgsgeschichte schreiben ... © Universal Pictures

New York in den frühen 70er Jahren: Der Afroamerikaner Frank Lucas (Denzel Washington, l.) legt sich mit der Mafia (Josh Brolin, r.) an, um sich ganz an die Spitze der Unterwelt zu arbeiten ... © Universal Pictures

Von den durchweg korrupten Kollegen wegen seiner kategorischen Unbestechlichkeit geschnitten, muss der Vollblut-Bulle Richie Roberts (Russell Crowe, l.) auch noch verkraften, dass seine entnervte Frau Laurie (Carla Gugino, r.) die Scheidung einreicht ... © Universal Pictures

Unbemerkt von der Polizei ist Frank Lucas (Denzel Washington, M.) zum mächtigsten Drogen-Paten New Yorks aufgestiegen. Nach außen wie ein seriöser Geschäftsmann auftretend, hat Lucas ein enormes Drogen-Netzwerk aufgebaut ... © Universal Pictures

Lange Zeit nahm kein Mensch Notiz von Frank Lucas (Denzel Washington), dem Fahrer eines stadtbekannten Gangsterbosses. Nach dem plötzlichen Tod seines Arbeitgebers legt Frank los und erfüllt sich den American Dream auf seine Art ... © Universal Pictures

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Programm

Thriller USA 2007, 143′ - mit Denzel Washington, Russell Crowe, Chjwetel Ejiofor, Josh Brolin, Lymari Nadal, Cuba Jr. Gooding, Armand Assante

Kurzbeschreibung

Auf wahren Begebenheiten basierendes Gangsterdrama von Regie-Größe Ridley Scott ("Der Marsianer - Rettet Mark Watney", "Der Mann, der niemals lebte"): In der Geschichte über einen New Yorker-Drogengangster liefern sich die beiden Oscar-Preisträger Russell Crowe und Denzel Washington ein Duell.

Inhalt

New York City in den frühen 70er Jahren: Kleine und große Gangster durchstreifen die Straßen, die Polizei ist durchsetzt von Korruption. Die Cosa Nostra und ihre Handlanger regieren die Stadt, und die Gesetzeshüter schweigen zu diesem für alle Beteiligten nutzbringenden Geschäft - bis ein Afroamerikaner namens Frank Lucas in das Spiel einsteigt.

Ihm gelingt dank bester Verbindungen zu vietnamesischen Drogenlieferanten, ebenso dreisten wie genialen Schmuggelmethoden und seinem legendären "Blue Magic"-Heroin bald der Aufstieg in der New Yorker Unterwelt: Der aus einfachen Verhältnissen stammende, loyale Familienmensch wird zum Helden der Straße und Teil eines elitären Zirkels von Superstars - aber auch zu einem der skrupellosesten Gangster der Stadt.

Mit Detective Richie Roberts stellt sich dem Gangsterboss allerdings bald ein ernstzunehmender Widersacher in den Weg. Wie Lucas folgt auch Roberts einem strengen Ehrenkodex, der ihn von seinesgleichen abgrenzt und zum Außenseiter macht. Stück für Stück setzt er das Puzzle um Lucas zusammen und zwischen den beiden entspinnt sich ein nervenaufreibendes Duell - denn am Ende kann es nur einen Gewinner geben...

Kritik

Atmosphärisch-spannendes Crime-Drama

Es ist zwar nicht gerade eine neue Geschichte, die in "American Gangster" erzählt wird – an der Umsetzung merkt man aber, dass Regisseur Ridley Scott sein Handwerk versteht: Virtuos verwebt er in der Story über das Duell zwischen einem Drogenboss und einem Cop im New York der 70er Jahre zwei unterschiedliche Handlungsstränge miteinander und entwickelt daraus ein spannendes Katz- und Mausspiel, das den Vergleich mit Genre-Epen wie "Scarface" oder "Goodfellas" nicht zu scheuen braucht.

Trotz der ruhigen Erzählweise und einer Länge von fast zweieinhalb Stunden kommt keine Langweile auf, was sicherlich auch den exzellenten Darstellerleistungen zu verdanken ist. Indem es ihm gelingt, ein stimmiges Bild vom Drogenmilieu der 70er Jahre zu zeichnen, das auch optisch eindrucksvoll in Szene gesetzt ist, schafft Scott ein ebenso atmosphärisches wie authentisches und trotz Überlänge fesselndes Gangsterdrama.

Sendungsinfos

Darsteller: Denzel Washington, Russell Crowe, Chjwetel Ejiofor, Josh Brolin, Lymari Nadal, Cuba Jr. Gooding, Armand Assante, John Hawkes, Ted Levine Regie: Ridley Scott Drehbuch: Steven Zaillian Kamera: Harris Savides Dolby