Marcel Halstenberg, Julian Schieber und Ibrahima Traoré zieht es nach dem Ende ihrer Profikarrieren in den Amateurfußball. In spartanisch ausgestattete Kabinen, auf Sportplätze in der Provinz, wo es auf dem Feld rustikal zugeht, Bratwurstgeruch in der Luft liegt und am Flutlicht oft gespart wird. Die Zuschauerzahlen sind deutlich geringer als früher, das spielerische Niveau überschaubar. Was sich nicht geändert hat, ist die Liebe der Fußballer zum Spiel. Marcel Halstenberg begann als Kind bei Germania Grasdorf mit dem Fußball spielen, bevor er über Hannover 96 den Weg in den Profifußball fand. Nach Stationen bei Borussia Dortmund II und beim FC St. Pauli wechselte er 2015 zu RB Leipzig, wo er seine erfolgreichste Zeit erlebte: Zweimal gewann er mit dem Team den DFB-Pokal. Lange Zeit haftete dem Verteidiger das Prädikat "Weltklasse" an. Er bestritt neun Länderspiele, wurde allerdings häufig von Verletzungen zurückgeworfen. Nach seiner Rückkehr zu Hannover 96 beendete er im Sommer 2025 seine Profikarriere - und spielt seitdem wieder für Germania Grasdorf, dem Verein, bei dem alles begann. In der Kreisliga geht es für das Team des 34-Jährigen um den Aufstieg, das Pokalspiel gegen den Heesseler SV aber wird zur großen Herausforderung. Julian Schieber war nie in einem Nachwuchsleistungszentrum und stürmte noch mit 16 Jahren für den SV Unterweissach in Baden-Württemberg. Später wurde er Profi und überzeugte beim VfB Stuttgart so sehr, dass ihn 2012 der damals amtierende Meister Borussia Dortmund verpflichtete. Nachdem Schieber sich dort nicht vollends durchsetzen konnte, wechselte er zu Hertha BSC, wo ihm ein fulminanter Start gelang. Auch er wurde durch Verletzungen - zwei Knorpelschäden im Knie - zurückgeworfen. Nach seiner Zeit beim FC Augsburg beendete der Stürmer 2021 seine Profikarriere nach 167 Bundesligaspielen. Ein Leben ohne Fußball aber kann er sich nicht vorstellen. Und so spielt der 36-Jährige in der untersten Amateurliga Baden-Württembergs für die SG Oppenweiler - immer auf Torejagd, auch an einem kalten Winterabend. Ibrahima Traoré wurde 1988 in einem Vorort von Paris geboren, seine Eltern stammen aus dem afrikanischen Guinea. Mit 19 Jahren wechselte er zu Hertha BSC, seinen Durchbruch als Profi schaffte er anschließend beim FC Augsburg, ehe es ihn 2011 zum VfB Stuttgart zog. Dort überzeugte Traoré als dribbelstarker, schneller und technisch versierter Außenstürmer. 2014 folgte der Wechsel zu Borussia Mönchengladbach, wo er seine längste und prägendste Zeit in der Bundesliga erlebte und auch in der Champions League spielte. Eines seiner Highlights: ein Spiel gegen den FC Barcelona mit all dessen Superstars. Traoré war Nationalspieler Guineas und in Gladbach absoluter Publikumsliebling. 2021 beendete er seine Profikarriere. Im Sommer 2025 reizte es ihn jedoch, wieder auf dem Platz zu stehen. Mit Landesligaaufsteiger DJK Neuss-Gnadental geht es momentan gegen den Abstieg und die Gegner schonen den Ex-Profi nicht, aber er gibt wie früher alles, um sein Team in der Liga zu halten.

Sie gilt als die schönste Seereise der Welt: eine Fahrt entlang der norwegischen Fjordküste auf den Hurtigruten. Seit 125 Jahren verbinden die legendären Postschiffe die Küstenstädte und Dörfer an Norwegens zerklüfteter Küste. Elf Schiffe sind noch heute täglich im Einsatz, um Touristen, Pendler und Fracht vom Süden Norwegens bis hinauf in die Barentssee zu transportieren. Eine beliebte Möglichkeit, entlang der spektakulären Westküste Norwegens zu reisen; für Pauschaltouristen, aber auch für Pendler oder Touristen, die einfach ein Stück auf der berühmten Strecke mitfahren wollen. Noch bis vor wenigen Jahrzehnten waren die Hurtigruten die Lebensader Norwegens. Begleitet wird die "Kong Harald" und ihre Crew im Sommer die Küste Norwegens hinauf bis in den hohen Norden. Die Sonne geht kaum unter, das gleißende Licht setzt die grünen Fjorde mit ihrer wunderschönen Landschaft in Szene. Blaues Meer, grüne Berghänge, rauschende Wasserfälle, nicht nur der Geirangerfjord, der zum UNESCO-Weltnaturerbe zählt, strahlt. Start ist in Bergen in Südnorwegen. Die Reise streckt sich über 2.500 Kilometer die gesamte Küste hinauf bis nach Kirkenes an der Barentssee. Es geht über den Polarkreis hinweg, über die Lofoten, am Nordkap vorbei. Mit spektakulären Ausblicken auf die Fjorde und Inseln der norwegischen Küstenwelt. Auf der Strecke liegen 34 Häfen. Die malerischen Städte und Ortschaften an Norwegens West- und Nordküste kann man sich als Passagier gelegentlich nur vom Schiff aus anschauen. Der straffe Linienfahrplan gestattet Landgänge nicht immer. Die Hurtigruten sind eben keine Kreuzfahrtschiffe, sondern Linienschiffe. Sie fahren täglich und in der Regel pünktlich, auch zurück. Für viele der kleinen Orte hoch im Norden sind sie noch immer unverzichtbar, um Waren und Frachtgüter zu erhalten oder Fisch und Meeresfrüchte zu verschicken. Das hat sich in den vergangenen 125 Jahren auch nicht groß verändert. Denn in der unwegsamen Küstenregion Nordnorwegens sind die Ortschaften auch heute noch schlecht auf Straßen zu erreichen. Der Landweg ist um vieles beschwerlicher als die Küstenroute. Und Luftfracht ist teuer. Die Hurtigruten prägen seit Jahrzehnten das Leben der Menschen. Darunter die Amerikanerin, die die norwegische Tradition der Salzernte wieder ins Leben gerufen hat. Heute stellen sie und ihr norwegischer Mann vermutlich das beste Salz der Welt her, zumindest behaupten das Spitzenköche. Oder die junge Bäuerin, die aus Ziegenmilch köstlichen Käse produziert. Oder der Königskrabbenfischer, der auch bei schlechtem Wetter den gigantischen Krabben nachstellen muss. Die ehemaligen Postschiffe der Hurtigruten prägten das Land und verbinden die Menschen bis heute. Noch Ende der 1970er-Jahre waren die Schiffe der Hurtigruten im Winter für einige Orte die einzige Versorgungsmöglichkeit. Heute bieten die Schiffe der Hurtigruten neben der Belieferung mit Waren vor allem willkommene Abwechslung. Es ist üblich, dass sich die Bewohner der kleinen Orte im Norden während des Be- und Entladens regelmäßig zum Kaffeetrinken auf den Schiffen treffen, neugierig beäugt von den mitreisenden Touristen. Für die Sami, die Ureinwohner Skandinaviens, ist der zunehmende Tourismus auf den Hurtigrouten wichtig. Von ihren Rentieren können sie heute nicht mehr leben, von der Vermittlung ihrer Kultur und ihren Traditionen an die Touristen schon. Im Sommer ist das Leben hier hoch im Norden leicht zu führen, doch der Alltag im Winter hart. Im Winter geht die Reise mit dem Schiff südwärts. So hell der Sommer, so dunkel, gelegentlich auch düster und rau geht es auf der Winterpassage zu. Sturm ist an der Tagesordnung. Eine echte Aufgabe für die Crew. Die meisten Passagiere stört das nicht. Sie warten mit großen Kameras auf den Höhepunkt: das Polarlicht. Und sie werden nicht enttäuscht. Wer einmal das Polarlicht beobachten durfte, wundert sich nicht über die mystischen Geschichten der Sami.