Phänomenale Natur

Der Daintree-Regenwald im Nordosten Australiens gehört zu den größten und ältesten Naturschätzen der Welt. Das zwischen dem Ozean und den Bergen gelegene Ökosystem hat schon vielen Stürmen standgehalten und sich seinen ursprünglichen Charakter bewahrt. Hunderte seltener Pflanzen- und Baumarten beherbergen eine Vielzahl von Insekten, Vögeln und erstaunlichen Kreaturen wie den Helmkasuar oder das Lumholtz-Baumkänguru. In den Flüssen, die die Landschaft durchziehen, pflanzen sich Leistenkrokodile fort. Mangrovenwälder filtern das Wasser, das das Great Barrier Reef, die größte von Lebewesen geschaffene Struktur der Erde, mit Nährstoffen versorgt.

Der Daintree-Regenwald, ein Überbleibsel eines größeren Waldgebietes, zieht Energie aus Küstenwolken, die ergiebigen Regen bringen. Die daraus entstehenden Wasserläufe nähren den Boden. Trotz geologischer und klimatischer Veränderungen hat die tropische Vegetation überlebt. Dank dieses Kreislaufs hat die tropische Vegetation des Daintree-Regenwalds die Zeiten überdauert und den geologischen und klimatischen Umwälzungen standgehalten. 3.000 Pflanzenarten, 400 Vogelarten und über 100 Säugetierarten, viele davon endemisch, bevölkern dieses Schutzgebiet. Einige davon wurden erst Ende der 90er Jahre entdeckt. Der Helmkasuar spielt eine wichtige Rolle bei der Regeneration des Waldes. Das Lumholtz-Baumkänguru, einer der größten Baumbewohner Australiens, und das Leistenkrokodil sind hier heimisch. Der Mangrovenwald erfüllt eine unverzichtbare Filterfunktion für das Wasser, das das Great Barrier Reef speist. Er versorgt das größte Korallenriffsystem der Welt mit Nährstoffen, die Tausende von Wasserlebewesen benötigen. Besonders wichtig ist der Papageienfisch, der die Korallen reinigt. Trotz seiner ökologischen Bedeutung ist der Daintree-Regenwald bedroht. Bürger engagieren sich gegen Abholzung und industrielle Folgen, indem sie Land aufkaufen und aufforsten. Seit 1988 gehört der Daintree-Nationalpark zum UNESCO-Weltnaturerbe. Queensland hat das Land an die indigenen Völker zurückgegeben und damit ihre Rolle als Hüter des Ökosystems anerkannt. Mit einem geschätzten Alter von 180 Millionen Jahren ist Daintree der älteste tropische Regenwald der Welt.