Adam Dalgliesh, Scotland Yard

In der Kirche St. Matthew werden zwei Leichen mit durchschnittenen Kehlen gefunden: Die eine ist Sir Paul Berowne , ein Baronet und kürzlich zurückgetretener Tory-Abgeordneter; die andere ein Obdachloser namens Harry Mack. Dalgliesh , begleitet von DS Masterson und seiner neuen DS Kate Miskin , wird zu den Ermittlungen gerufen. Er befragt sämtliche Familienmitglieder der Berownes zu ihren Alibis in der Nacht von Sir Pauls Tod und bekommt von allen mehr als bereitwillige Auskünfte. Dalgliesh entdeckt ebenfalls, dass der Tod in Sir Pauls Leben schon häufiger eine Rolle spielte. Seine erste Frau starb bei einem Autounfall und sein älterer Bruder Hugo, Major einer Spezialeinheit namens Coldstream Guards, wurde in Nordirland erschossen. Sir Paul heiratete daraufhin die Witwe seines Bruders, Lady Barbara . Ein weiterer Todesfall ist der von Jeanie Travers, einer Schauspielerin, die als Putzfrau bei den Berownes arbeitete und in der Nacht von Lady Barbaras Geburtstag im Fluss neben dem Restaurant Black Swan, in dem der Geburtstag gefeiert wurde, ertrank. Durch die Aussage von Halliwell , dem Fahrer der Familie und einem ehemaligen Kameraden Hugos, tritt zu Tage, dass in der Nacht von Jeanies Tod Sir Paul klatschnass vom Fluss kommend über den Parkplatz ging und dabei gesehen wurde. Während Dalgliesh Halliwell als Verdächtigen in Gewahrsam nimmt, wird Pater Barnes , der Pfarrer von St. Matthew, erstochen...