Adam Dalgliesh, Scotland Yard

Nach dem jährlichen Fest im Hause Martingale, bewohnt von Familie Mehta, wird am anderen Morgen das junge Dienstmädchen Sally tot aufgefunden. Da es sich bei den Mehtas um eine reiche und berühmte Familie indischen Ursprungs handelt, bittet die Polizei Commander Dalgliesh hinzu. Die Spurensicherung stellt fest, dass Sally am Abend vor dem Schlafengehen einen Kakao getrunken hatte, in dem sich Spuren eines Schlafmittels befanden. Doch gemäß des Pathologieberichtes kann das nicht die Todesursache gewesen sein.