Hugo Portisch - Die Geburt Europas

In der vierteiligen ORFIII-Dokumentationsreihe zeichnet Journalistenlegende Hugo Portisch die Entstehungsgeschichte der Mitgliedsländer der Union nach und beschreibt, welchem Schicksal diese Staaten und ihre Menschen in den 100 Jahren ihrer staatlichen Existenz ausgesetzt waren. Teil 1 der Reihe beginnt mit dem Ende des Ersten Weltkriegs 1918. Das Kriegsende bedeutet das Ende mehrerer in Europa herrschender Großreiche, auch jenes des Vielvölkerstaats Österreich-Ungarn. Die Folge ist die Entstehung einer ganzen Reihe neuer Staaten, darunter Polen, die Tschechoslowakei, Estland, Lettland, Litauen oder das unter serbischer Vormundschaft geschaffene Jugoslawien. Es ist die Geburt eines neuen Europas, das allerdings zwischenzeitlich zweimal verschwindet: Einmal unter der Herrschaft Hitlers, das andere Mal unter der Herrschaft Stalins. Die neuen Staaten sehen in der Demokratie die einzig richtige Staatsform und so wandelt sich Europa nicht ohne Schwierigkeiten und teils mit Gewalt zu einem demokratischen Staatengebilde. Doch bald gewinnen nationalistische Kräfte die Oberhand und ein Land nach dem anderen wird zu einem autoritären Führerstaat - Italien, Deutschland und auch Österreich. Doch damit nicht genug, ausgehend von Hitler-Deutschland bahnt sich langsam eine noch größere Katastrophe an: Der Zweite Weltkrieg, mit dem Europa das nächste dunkle Kapitel seiner Geschichte öffnet.