Elizabethtown - Kulturkampf im Herzen der USA

Elizabethtown ist ein malerisches Örtchen im ländlichen Lancaster County in Pennsylvania. Doch hinter der vermeintlichen Kleinstadtidylle verbirgt sich eine tiefe politische Spaltung ... Alles begann mit einem Streit über ein Bücherverbot in öffentlichen Schulbibliotheken. Die Amtszeit der Mitglieder der Schulkommission beträgt vier Jahre - eine lange Zeit, in der viel verändert werden kann. Nach monatelangem Wahlkampf liegt die Entscheidung nun in den Händen der Wählerinnen und Wähler. Es geht um nicht weniger als die Zukunft des öffentlichen Schulwesens. Und es geht um eine noch viel grundsätzlichere Frage: die nach dem Fortbestand der säkularen Demokratie.

Elizabethtown durchziehen tiefe politische Gräben, die besonders bei den Sitzungen des örtlichen Schulausschusses zutage treten. In den letzten Jahren haben sich die öffentlich zugänglichen Versammlungen zu einem ideologischen Schlachtfeld entwickelt: Nach monatelangen hitzigen Debatten über Covid-19-Maßnahmen, Haushaltsfragen und Bibliotheksbestände haben vier von fünf langjährigen republikanischen Mitgliedern ihr Amt niedergelegt, weil sie die Einschüchterungsversuche und Morddrohungen des extremistischen Lagers nicht mehr ertragen und keine Wahlniederlage riskieren wollten. In dem konservativen Bezirk hat die lokale Bewegung rechtsextremer Christen inzwischen drei Sitze in der Schulkommission inne und drängt die gemäßigten Republikaner allmählich an den Rand. Bei den anstehenden Wahlen stehen fünf Sitze auf dem Spiel - mit nur zwei weiteren Sitzen hätten die Rechtsextremen die Mehrheit in der Kommission und könnten ein neues, theokratisches Programm für die öffentlichen Schulen in Elisabethtown durchsetzen. "Elizabethtown - Kulturkampf im Herzen der USA" dokumentiert das Engagement einiger mutiger Bürgerinnen und Bürger für eine demokratisch ausgerichtete, zensurfreie Bildung. Tatsächlich spielt die Schulbuchdebatte auch bei den anstehenden Vorwahlen eine große Rolle. Drei Listen stehen zur Wahl: eine demokratische und zwei konkurrierende republikanische. Zwar wird - wie so oft bei Vorwahlen - mit einer niedrigen Wahlbeteiligung gerechnet, doch in diesem gespaltenen Klima ist Aufklärung wichtiger denn je. Nach monatelangem Wahlkampf liegt die Entscheidung nun in den Händen der mündigen Bürgerinnen und Bürger.